Halloween ou Dia das Bruxas

Esta festa, por estar relacionada em sua origem à morte, resgata elementos e figuras assustadoras. São símbolos comuns desta festa: fantasmas, bruxas, zumbis, caveiras, monstros, gatos negros e até personagens como Drácula e Frankestein.
Nos Estados Unidos as crianças participam desta festa, com a ajuda dos pais. Usam fantasias assustadoras e partem de porta em porta na vizinhança, onde soltam a frase “doçura ou travessura” e terminam a noite do 31 de outubro, com sacos cheios de guloseimas, balas, chocolates e doces.
E quem disse que nossos queridos gatos e cachorros não tem direito a Halloween? Hoje a participação dos animais nesta festa está cada vez maior. As lojas especializadas vendem todos os tipos de fantasias para eles. Não só nos USA mas também no Brasil nossos animaizinhos participam desta festa principalmente em desfiles e concurso de fantasias.

No Brasil a comemoração desta data é recente. Chegou ao nosso país através da grande influência da cultura americana, principalmente vinda pela televisão. Os cursos de língua inglesa também colaboram para a propagação da festa em território nacional, pois valorização e comemoram esta data com seus alunos: uma forma de vivenciar com os estudantes a cultura norte-americana. Muitos brasileiros defendem que a data nada tem a ver com nossa cultura e, portanto, deveria ser deixada de lado. Argumentam que o Brasil tem um rico folclore que deveria ser mais valorizado. Para tanto, foi criado pelo governo, em 2005, o Dia do Saci (comemorado também em 31 de outubro).

ORIGEM DO HALLOWEEN

A origem do halloween remonta às tradições dos povos que habitaram a Gália e as ilhas da Grã-Bretanha entre os anos 600 a.C. e 800 d.C., embora com marcadas diferenças em relação às atuais abóboras ou da famosa frase "Gostosuras ou travessuras", exportada pelos Estados Unidos, que popularizaram a comemoração.

Originalmente, o halloween não tinha relação com bruxas. Era um festival do calendário celta da Irlanda, o festival de Samhain, celebrado entre 30 de outubro e 2 de novembro e marcava o fim do verão (samhain significa literalmente "fim do verão" na língua celta).

O fim do verão era considerado como ano novo para os celtas. Era pois uma data sagrada uma vez que, durante este período, os celtas consideravam que o "véu" entre o mundo material e o mundo dos mortos (ancestrais) e dos deuses (mundo divino) ficava mais tênue.

O Samhain era comemorado por volta do dia 1° de novembro, com alegria e homenagens aos que já partiram e aos deuses. Para os celtas, os deuses também eram seus ancestrais, os primeiros de toda árvore genealógica.

Posto que, entre o pôr-do-sol do dia 31 de outubro e 1° de novembro, ocorria a noite sagrada (hallow evening, em inglês), acredita-se que assim se deu origem ao nome atual da festa: Hallow Evening -> Hallowe'en -> Halloween. Rapidamente se conclui que o termo "Dia das bruxas" não é utilizado pelos povos de língua inglesa, sendo essa uma designação apenas dos povos de língua (oficial) portuguesa.

O Halloween foi levado para os Estados Unidos em 1840, por imigrantes irlandeses que fugiam da fome pela qual seu país passava e passa ser conhecido como o Dia das Bruxas.

Perípato

Nome Comum: Perípato
Nome em ingles: VELVET WORMS
Nome Científico: Peripatus
Filo: Arthropoda
Classe: Onychophora
Família: Peripatidae
Característica física: Os perípatos apresentam um corpo alongado, provido de vinte pares de pernas, ou melhor, cotos de pernas. Essas pernas são quase tão grossas quanto compridas, não são articulas e formam pequenas espirais recobertas de pele seca e granulosa. A cabeça tem duas antenas que, como todo o corpo, são recobertas de pêlo e constituem os órgão de tato e paladar.
Repordução: Seu modo de reprodução é bem original: o macho deposita uma cápsula de esperma em qualquer ponto do corpo da fêmea e, em seguida, o sistema sangüíneo da fêmea atravessa a pele até esse ponto, permitindo assim o encontro do espermatozóide com os óvulos. São animais que apresentam os dois sexos, macho e fêmea. A determinação do sexo pode ser feita através da contagem dos “pés lobados”, pois os machos possuem de 24 a 26 pares, e as fêmeas de 26 a 28 pares de lobópodos.
Alimentação: O perípato é um carnívoro noturno. São animais que se alimentam de insetos e aranhas, com uma interessante estratégia alimentar e de defesa, que consiste na imobilização da presa através de um jato de muco, produzido por um par de glândulas adesivas e lançado por duas papilas orais localizadas ao redor da boca. A secreção endurece quase que imediatamente, envolvendo a presa em uma rede de filamentos adesivos. Seu prato preferido é os térmites (Reticulitermes lucifugus - vulgarmente conhecidas por formiga branca).
Comprimento: 2.5 a 7.5 cm
Habitat: habita cavidades naturais do solo onde predomina grande umidade, com claridade muito fraca ou nula e uma temperatura constante inferior a 20ºC. São encontrados a uma profundidade de aproximadamente 30cm em locais úmidos, sob uma cobertura vegetal que propicia um sombreamento adequado.

As diversas espécies de perípatos são encontradas nas florestas tropicais úmidas. Devido a estrutura primitiva de seu aparelho respiratório, eles são extremamente sensíveis à desidratação.

O perípato é um descendente um pouco modificado do animal que, há centenas de milhões de anos, constitui o intermediáio entre os anelídeos e os miriápodes.

Sabe-se que o perípato possui um mecanismo de defesa que é, no mínimo, curioso. Ao sentir-se ameaçado, expele uma substância que, em contato com o ar, transforma-se numa teia viscosa e grudenta que adere ao predador. Enquanto este se limpa, o perípato bate em retirada.

LAMPREIA

NOME COMUM: lampreia
NOME EM INGLÊS: sea lamprey
NOME CIENTÍFICO: Petromyzon marinus
FILO: Chordata
SUBCLASSE: Agnatha
CLASSE: Cyclostomata
ORDEM: Petromyzoniformes
FAMÍLIA: Petromyzontidae
CARACTERÍSTICAS:
Comprimento: até 1 metro
Sete fendas brânquias que se comunicam com bolsas brânquias de cada lado da cabeça.

A maior das lampreias é a lampreia-do-mar. Seu corpo cilíndrico pode atingir mais de 1 m de comprimento. Ela vive em todos os mares europeus (com exceção do mar Negro) e também ao longo das constas da América do Norte e da África ocidental.

A lampreia-do-mar tem um jeito muito especial de se alimentar. Ela fixa a boca, dotada de uma espécie de ventosa, no corpo do peixe, raspa-lhe a pele e a carne com a língua e os dentes (a língua também tem dentes) e vai sugando todos os tecidos juntamente com o sangue.

No outono, as lampreias que atingirem a maturidade sexual entram nos estuários dos rios. Chegando em água doce, param de se alimentar. O macho sobe o rio primeiro e faz um muro com seixos, que junta com sua boca. A fêmea chega em seguida. Ela o ajuda a terminar o ninho de pedras, onde põe aproximadamente 200.000 óvulos, que são fecundados pelo macho.Depois disso, o macho e a fêmea nadam rio abaixo e morrem. As larvas, com 15 a 20 cm de comprimento, saem do ninho duas semanas depois. Elas passam 4 a 5 anos na água doce antes de assumir sua forma definitiva e retornar ao mar. E o ciclo recomeça.

SOLITÁRIA OU TÊNIA

Mais comprida que uma jibóia
NOME COMUM: Solitária ou tênia
NOME CIENTÍFICO: Taenia solinum ou Taenia saginata
FILO: Platyhelminthes
CLASSE: Cestoidea
SUBCLASSE: Eucestoda
ORDEM: Cyclophylidea (Taenioidea)
COMPRIMENTO: de 1 a 10 m - 700 a 800 proglótides (segmentos)
A solitária ou tênia tem uma pequena cabeça com quatro ventosas e uma dupla coroa de ganchos. Não possui olhos nem boca. A cabeça é chamada de escólex; o resto do corpo é formado de segmentos denominados proglótides. A tênia usa seus ganchos para prender-se à parede intestinal do hospedeiro (homem, boi, porco, cão e outros animais). Como não possui aparelho digestivo, ela absorve diretamente os alimentos que iriam alimentar o hospedeiro. Novas proglótides forma-se atrás da escólex. Se nada interromper seu desenvolvimento, algumas solitárias poderão alcançar comprimento superior a 10 m.
Nas proglótides intermediárias desenvolvem-se os aparelhos reprodutores masculinos e femininos; portanto, a tênia é hermafrodita. Quando esses aparelhos amadurecem, ocorre a fecundação de uma proglótide com a outra. As proglótides finais só contém ovos (às vezes, milhares deles).E os ovos desenvolvem-se larvas que atravessam a parede do intestino do hospedeiro e se alojam na musculatura. Por isso, se a carne de porco ou de boi na for convenientemente cozida, a larva não morrerá e acabará se fixando no intestino da pessoa que a comeu e o ciclo continuar.
Existem várias espécies de tênia, como a do boi (Taenia solinum) e a do porco (Taenia saginata).

Spirographis

NOME COMUM: Spirographis
NOME EM INGLÊS: Kokerworm
NOME CIENTÍFICO: Spirographis spallanzanii
FILO: Annelida
CLASSE: Polychaeta
ORDEM: Sedentaria
FAMÍLIA: Sabellidae
COMPRIMENTO: 20 a 30 cm
LARGURA: 1 cm
DIÂMETRO DE PENA: 7,5 cm

Os anelideos que controem um tubo à medida que crescem não podem nunca sair desse tubo. Se são daí arrancados, tornam-se incapazes de entrar de volta ou fabricar outro tudo. Em suma, morrem se saírem dessa carapaça. Há duas famílias dos chamados vermes de penas, que controem tubos e possuem barbilhões, cada um com uma "pena"de brânquias muito finas dispostas em círculo ou em espiral. A família dos Sepulídeos que faz tubos calcários e a dos Sabelídeos que fabrica seus tubos aglomerando partículas de vasa (lama dos fundos oceânicos) com muco, o que os faz parecer velhos tubos de borracha.

É a esta segunda família que pertence o spirographis de Spallanzani, cujo duplo penacho é particularmente notável: uma das duas penas é uma corola simples, a outra se enrola em espiral e por vezes apresenta seis voltas sucessivas e inúmeros filamentos. O spirographis respira e se alimenta agitando suavemente suas "penas" e criando uma corrente de água. Os filamentos de seus barbilhões retêm as finas partículas em suspensão na água; antes de levá-las à boca, o animal dobra sua corola e desaparece completamente dentro do tubo.

CAMALEÃO

Nome popular: Camaleão comum
Classe: Reptilia
Ordem: Squamata
Subordem: Sauria
Família: Chamaeleontidae
Nome científico: Chamaeleo chamaeleon
Nome inglês: Common ou European ou Mediterranean Chameleon
Nome em Italiano: camaleonte comune
Comprimento: até 60 cm
Características: Língua protrátil, cauda preênsil, patas fortes.
Alimentação: Alimenta-se de insetos e outros pequenos invertebrados.
O camaleão se movimenta com extrema lentidão. Para apanhar sua presa, utiliza a língua como se fosse um laço. Consegue, com a velocidadade de um raio, estender a língua quase um metro. O inseto fica preso na ponta pegajosa da língua e logo é tragado. Só com fotografias de alta velocidade é que esse processo pode ser estudado em detalhe.
Existem cerca de oitenta espécies de camaleão, a maior parte delas na África, ao sul do Saara. Esses répteis costumam viver nas florestas e, aparentemente, passam a maior parte do tempo em um mesmo lugar. O camaleão é famoso pela capacidade que tem de mudar de cor. Mas não se deve exagerar quanto a isso. O camaleão não é incolor: possui uma cor básica, que varia coforme seu habitat. A cor pode ser modificada por influência de luz ou pelas sensações do proprio animal. Um camaleão com fome pode mudar de marrom para preto. Essa modificação é provocada pela atuação do sistema nervoso sobre as células de pigmento. Um camaleão não tolera a presença de outro em seu território, mesmo que seja fêmea. O hábito solitário só é abandonado na época de acasalamento.

CAIMÃO AMERICANO

NOME COMUM: Caimão americano
NOME EM INGLÊS: American Alligator
NOME CIENTÍFICO: Alligator mississippiensis
FILO: Chordata
CLASSE: Reptilia
FAMÍLIA: Alligatoridae
COMPRIMENTO: pelo menos 2,50 m, alcançando às vezes até 6 m
TEMPO DE VIDA: até 50 anos
PERÍODO DE INCUBAÇÃO: 9 a 10 semanas - Uma postura por ano (30 a 60 ovos)

O caimão americano existe apenas na região sudeste dos Estados Unidos, junto aos riachos e pântanos. São exageradas as estórias de caimões encontrados nos esgotos das grandes cidades americanas. Esses animais não são tão perigosos quanto se imagina. Podem ser domesticados e, de fato, há pessoas que tentam cria-los em apartamentos. Ma, como eles crescem muito e se tornam incômodos, essas pessoas deixam que eles fujam pelos canos de esgoto.

Quando jovens, alimentam-se de insetos e pequenos crustáceos. Depois, procuram rãs, cobras, peixes e bichos mortos. Ocasionalmente, puxam um veado para dentro d'água, afogam-no e depois o comem. Um caimão fica muito briguento na época do acasalamento, torna-se muito inquieto e berra para atrair a fêmea. Esta faz ninho de lodo e matéria vegetal onde deposita os ovos. Toma conta deles até que os filhotes saiam.

Uma espécie próxima do caimão é encontrada nos rios da China. Como é muito caçado, está em vias de extinção.